Aki Basho 2008

Asashoryu, å andra sidan, har problem. Den officiella orsaken till att han drog sig ur på dag 10 var den onda armbåge som även fick honom att avbryta Nagoya Basho. Men Asa har tidigare kunnat gå halvskadad, eller mer, genom en turnering och knappt förlora en match, så något mer än bara armbågen är det. För lite träning kan vara en del, men han verkar också ha förlorat lite av sin glöd och orsakerna till det kan vara många. Trasslet och skandalerna och häxjakten i pressen det senaste året, regimskiftet i Sumoförbundet, längtan efter familjen och livet i Mongoliet? Trycket ökar nu på Asa att komma tillbaka starkt i november. Fler dåliga insatser som denna och ropen på hans avgång kommer att öka.

I sanyaku klarade komusubi-debutanten Baruto med knapp nöd kachi-koshi på sista dagen. Sämre gick det för sekiwake-debutanten Toyonoshima, som trots flera starka segrar slutade 6-9. Baruto lär nu ta över Toyos plats i nästa basho. I juryo blev det lite upprättelse för den ryska folkäran när färske Aran i sin andra juryo basho tog hem titeln på 12-3. Aran är ende kvarvarande ryske sekitori efter Wakanohos, Rohos och Hakurozans uteslutning ur sumo. En annan som lämnar aktiv tjänst, dock av eget val, är 36-årige veteranen Tamakasuga. Han föll till juryo efter Nagoya och var nära att klara kachi-koshi, men föll till 6-8 på dag 14 och valde då att lägga av. Han debuterade i makunouchi redan 1996 och nådde toppen av karriären i juli 1997 då han gjorde sin enda basho på sekiwake. Han vann fem san-sho och tog hem hela sju kinboshi.

Drogskandalen inleddes den 18 augusti... då tillkännagavs att en av sumos kanske allra mest lovande rikishi, 20-årige ryssen Wakanoho arresterats för cannabis-innehav. Drogen hittades både på hans person och i en plånbok som han tydligen slängt bort, men som innehöll hans utlännings-ID...). Senare upptäcktes pipor och liknande utrustning både i hans stall, Magaki beya, och i en lägenhet som han hade utanför stallet (vilket är ovanligt annat än för de allra största stjärnorna). Japans narkotika-lagar är oerhört strikta och även små mängder innehav kan ge fängelsestraff (fråga Paul McCartney...). Lite större mängder kan ge så mycket som 5 års fängelse. Sumoförbundets - mycket väntade - dom var att Wakanoho uteslöts ur sumo med omedelbar verkan. Det gör honom till den första rikishin någonsin som har blivit utslängd ur sporten. Många skandaler har förekommit innan, men i de fallen så har rikishin själv "lagt av" innan någon uteslutning behövt äga rum. Wakanohos stallchef, Magaki oyakata (ex-yokozuna Wakanohana II), fick ett något mildare straff än väntat. Han mister sin plats som en av de tio i förbundets styrelse och fråntas alla uppdrag. Magaki har varit mycket sjuk det senaste året och uppenbarligen inte haft någon kontroll alls över den unge ryssen. Han lär t.o.m. ha uppgivit att han inte kände till att Waka bodde utanför stallet! Hans sjukdomsbild har troligen påverkat straffet, uteslutning kunde ha blivit fallet även där.

Bara någon vecka innan bashon började nådde turbulensen i sumovärlden nya höjder. Vid ett oannonserat drogtest av 69 rikishi, det första steget i en ny policy från förbundet att bekämpa doping, testade Wakanohos ryska landsmän Roho och Hakurozan positivt för marijuana. Bröderna uppgav att de inte hade en aning om hur det kommit in i deras urin, men trots detta beslutade Sumoförbundets styrelse enhälligt att utesluta dem. Även det s.k. b-provet var entydigt positivt för båda bröderna och mängden lär ha varit många gånger över gränsen för internationella dopingregler. Med sig i fallet drog de Sumoförbundets ordförande, Kitanoumi (ex-yokozuna Kitanoumi), som var Hakurozans stallchef. Han har hela tiden lojalt stått på Hakus sida och trott på hans oskuld, men när styrelsen ställdes inför överväldigande medicinska bevis och beslöt sparka ut bröderna, blev Kitanouni tvungen att ta konsekvenserna och avgå som ordförande. Han kvarstår i styrelsen, men hans plats på toppen tas av Musashigawa oyakata (ex-yokozuna Mienoumi).