Natsu Basho 2000

Kommentarer

År 2000 är verkligen ett mycket märkligt år i sumo så här långt. Yokozunorna är starka och alltid med i yusho-striden till sista dagen, men yushon vinns alltid av en lägre rankad rikishi. Inte ens när Akebono och Takanohana var i sin bästa form på flera år, lyckades de ta titeln. Denna gång, till skillnad från Takatorikis yusho i mars, var förklaringen enkel: Kaio var helt enkelt bäst. Den sumo han visade upp i 15 dagar (förlusten mot Akebono undantagen) var helt enkel i världsklass. Till skillnad från Musoyama och Takatoriki möter han också samtliga i toppen, då han saknar starka stallkamrater i makunouchi. Slutresultatet 14-1 innebär också det bästa segrarresultatet sedan Kotonishikis yusho i november 1998. Det enda som sänker värdet på yushon något är frånvaron av Musoyama och Musashimaru. För Kaios stall, Tomozuna beya, innebar triumfen en oerhört sällsynt upplevelse. Det var nämligen 84 år sedan stallet senast vann en yusho! Det var alltså 1916 som förra seklets första superstjärna, yokozuna Tachiyama, vann sin 11:e och sista yusho. Tala om att vänta länge på något gott! Inte blev glädjen i stallet mindre av att Kaios stallkamrat, färgade amerikanen Sentoryu, mot alla odds lyckades vinna 8 matcher i toppen av juryo, och nu vid snart 31 års ålder och efter 12 år i sumo äntligen kommer att ta steget upp i högsta divisionen.

Det fanns fler stall än Tomozuna som hade anledning att fira efter Natsu Basho. Kometen Miyabiyama gjorde lite i skymundan av ledarna ännu en stark basho och gav aldrig upp hoppet om ozeki-befordran. När Miyabi fick sin fjärde förlust på dag 12 trodde jag och många med mig att hans chans för denna gång var förbi. Det hade nämligen talats om att han behövde 12-3 för att bli befordrad, och trots en stark avslutning slutade han ändå "bara" 11-4. Men när dammet hade lagt sig efter bashon, tyckte Sumoförbundet ändå att hans resultat över tre basho (12-3, 11-4, 11-4) var väl värdigt befordran till näst högsta rangen. Miyabiyama tangerade därmed alla tiders rekord i snabbaste klättring till ozeki, 12 basho från debuten. (Han delar rekordet med Sumoförbundets nuvarande ordförande, ex-ozeki Yutakayama.) Miyabi blev också den tredje ozekin från Musashigawa beya befordrad på ett år, efter Dejima i juli förra året och Musoyama i mars i år. Tre raka ozeki är ett nästan helt unikt "hat-trick" och med Musashimaru på yokozuna innebär detta att ex-yokozuna Mienoumis stall har en enorm dominans över topprangerna i sumo.

Även Kasugano beya lär ha firat rejält på kvällen efter Natsu Basho. Stallets innan bashon ganska anonyme debutant Tochinohana hade helt otippat slutat 12-3 och tagit hem både kanto-sho och gino-sho. Det var första gången på mer än 20 år som en shinnyumaku (debutant i toppdivisionen) lyckades vinna 12 matcher. Han hade dessutom från sin låga rang som maegashira 12 blivit den förste shinnyumaku i historien som besegrat 2 ozeki i samma basho (Takanonami och Chiyotaikai). Tochinohanas plötsliga superstyrka måste nog sägas vara en stor överraskning. Han är redan 27 år gammal och gjorde i ett par år inget större väsen av sig i makushita under sitt riktiga namn, Yachi. Inte ens när han förra året nådde juryo gav han något intryck av att vara en framtidsman. Han höll konsekvent till i botten av divisionen och åkte t.o.m. ut en gång. Det var först när han oväntat tog hem juryo yusho med 13-2 i mars i år som man kunde börja ana storverk från Tochi. I Nagoya i juli lär han testas rejält, när han rankad maegashira 1 eller 2 får möta samtliga topprankare. Upp till bevis då, alltså.

Om Kaio, Miyabiyama och Tochinohana var bashons stora vinnare, innehåller varje turnering ofelbart också ett antal förlorare. De största i Natsu Basho var nog Takanonami och Terao. Den förstnämnde misslyckades i målsättningen att vinna 8 matcher, och degraderas från ozeki för andra gången på fyra basho. Åldermannen Terao verkar till slut ha blivit upphunnen av Fader Tid och såg för första gången ut som sin ålder. Han hade inte mycket att sätta emot i de flesta av sina matcher, och åker nu ut ur makunouchi för första gången på 15 år, efter 5-10 som maegashira 13. Han har dock deklarerat att han inte tänker ge upp än, utan fortsätter i juryo i juli och gör ett försök att återkomma till toppen. Chanserna att han ska lyckas med det känns dock mycket små, tyvärr. Teraos uppgång eller fall blir en av de spännande frågorna vi ska få svar på i Nagoya Basho. Det finns många andra. Ska Kaio kunna fortsätta på den inslagna vägen och bli ozeki? Hur ska Musoyama lyckas i sin skade-comeback som ozeki? Kan Miyabiyama fortsätta uppåt och snabbt bli yokozuna? Har Takanonami någon chans att vinna 10 och ta tillbaka ozeki-rangen igen? Ska yokozunorna någonsin vinna en titel igen? Nagoya Basho börjar 9:e juli.

Rikishi för rikishi

Yokozuna Takanohana (13-2) - 90-talets främsta riksihi i sumo gjorde sitt bästa resultat sedan september 1998, då han vann sin 20:e och senaste titel. Liksom Akebono hade han varit väl värd yushon för sin starka insats, men tyvärr fanns det en som var starkare. Han verkar dock permanent vara över sina sjukdoms- och skadeproblem, och måste förr eller senare vinna igen.

Yokozuna Musashimaru (0-0-15) - Musashis 2000 har varit en grym besvikelse så här långt. Vinnaren av fyra av sex turneringar 1999 har varit skadad i både januari och maj och "bara" 11-4 därimellan. Har mycket att bevisa när (om?) han kommer tillbaka i juli.

Ozeki Dejima (8-7) - Vad hände med "Bulldozern" från Musashigawa den här gången? Verkade helt ur slag, framför allt mot de högst rankade. Han borde ha högre ambitioner än att bara hanka sig fram med knappa kachi-koshi.

Ozeki Musoyama (0-0-15) - den största besvikelsen bland alla de frånvarande. Det var ju nu den nyblivne ozekin på allvar skulle ta över som sumovärldens nye kung, och fortsätta sin triumffärd mot yokozuna. Det enda vi vet om Musoyamas framtid nu är att han är lika skadebenägen som någonsin tidigare, och att han därmed lär få svårt att nå de högsta höjderna av sin potential. I Nagoya är han kadoban i sin egentliga ozeki-debut och måste i alla fall vinna 8 eller bli historiens mest kortlivade ozeki.

Ozeki Chiyotaikai (11-4) - just när vi började ge upp på den kompakte Kokonoe ozekin, slog han till och gjorde sin bästa basho under ett och halvt år på rangen. Med tanke på att han möter alla i sanyaku är 11-4 imponerade, även om Musashimaru och Musoyama saknades bland motståndarna. Han såg överväldigande stark ut i många av sina segrar, vilket inger ett visst hopp för framtiden. Segern över Takanohana var höjdpunkten, men det var förvånande att han föll mot Tochinohana.

Ozeki Takanonami (6-9) - mönstret från Haru Basho upprepade sig igen. Nami fick en drömstart och stod såväl 5-1 som 6-3. I det läget verkade det självklart att han skulle kunna vinna 8 och rädda rangen. Men Takanonami modell 2000 är blott en skugga av den starke ozekin från 94-97. Han sumpade samtliga de sex sista matcherna i rad och nu är nog mästar-rangen historia för 28-åringen. I januari lyckades han mot alla odds vinna 10 matcher och återvända till ozeki. Han har samma förutsättningar i juli, men denna gång tror jag chansen är minimal. Lycka till ändå, Nami.

Sekiwake Miyabiyama (11-4) - när 2000 började sågs Miyabi som en på sikt lovande, men alltför orutinerad rikishi. Att han tre basho senare nu är ozeki måste anses som en sensation. Han kan faktiskt bli hur bra som helst och bör vinna sin första yusho redan i år. Ett första steg på vägen mot detta måste vara att komma över sitt Takanohana-komplex och ta sin första seger mot yokozunan.

Sekiwake Tochiazuma (9-6) - såg länge ut som en given san-sho vinnare med sina segrar mot en yokozuna (Akebono) och samtliga tre ozeki. Men Tochis avslutning var svag med tre raka förluster, vilket både förstörde hans san-sho chanser och chansen till första tvåsiffriga kachi-koshin i år. Är oerhört jämn, men med så många nya ozeki och dessutom Kaio före i kön, känns det osannolikt att "Kronprinsen" ska kunna bli ozeki på ett bra tag.

Komusubi Tosanoumi (9-6) - bästa resultatet i år, men väntar alltjämt på en riktig fullträff. För ovanlighetens skull slog han alla maegashira, men lyckades bara besegra en ozeki/yokozuna (Dejima). Om han ska kunna göra en Kaio (och varför inte, det är snart bara han kvar av det gamla gardet som inte vunnit en yusho i år) måste han kombinera sitt "jättedödar"-rykte med dominans över de lägre rankade.

Komusubi Kaio (14-1) - var Kaios fantastiska yusho-vinnande uppvisning en tillfällig knäpp eller början på en ny vår för den kraftige Fukuoka-killen? Han har ju i 5 år tillhört den yppersta eliten, så förutsättningarna finns. Nagoya Basho bör ge ett första svar på frågan. Under tiden kan man ju ställa frågan varför han inte fick alla tre san-sho när Dejima fick det i juli förra året. Personligen tyckte jag att Kaios basho här var starkare. En komusubi som håller högre klass än två starka yokozunor är sannerligen inte vanligt.

Komusubi Takatoriki (2-13) - vi visste att succémannen från Osaka skulle få svårt att klara kachi-koshi, men riktigt så här dåligt hade man nog inte väntat sig. Riki lyckades t.o.m. med konststycket att vända på sitt slutresultat från den bashon. Den kämpaglöd som gjort honom till historiens meste vinnare av kanto-sho, var som bortblåst. Han verkade nästan nöjd med ett vila på lagrarna från Haru Basho. Natsu Basho vill han nog glömma fortast möjligt. Detta kan ha varit hans sista besök i sanyaku.

Maegashira - bland toppdivisionens "fotsoldater" var nykomlingen Tochinohana (12-3) förstås den klarast lysande stjärnan. Mer om honom ovan. Andra positiva besked gavs av maegashira 4 Tamakasuga (9-6), som gjorde sin bästa basho på mycket länge och såg till att han i juli återvänder till sanyaku för första gången på tre år. Maegashira 11 Hayateumi (9-6) gjorde bra ifrån sig i sin andra basho i makunouchi, och veteranerna Akinoshima (10-5) och Kotonowaka (10-5) nådde båda tvåsiffrigt resultat, den sistnämnde i comeback efter skada. Sämre gick det som nämnts för 37-årige Terao (5-10), som troligen gjorde sitt sista framträdande i makunouchi. Ut ur divisionen åker även Asanosho, som varit rankad där i över fem år i sträck, samt de båda nykomlingarna Kotomitsuki (missade hela bashon med skada) och Jumonji (6-9). De är dock båda unga och kommer säkert igen snart. Mera tveksam är framtiden för "makekoshi-experten" Kinkaiyama (5-10), som gjorde sitt femte framträdande i makunouchi, och fick sin femte make-koshi! Denna gång har han dock en viss chans att få hänga kvar, tack vare sin relativt höga rang. Sjätte gången gillt i Nagoya?